SpaceShipTwo: успешный тест

Туристический космоплан SpaceShipTwo компании Virgin Galactic успешно прошёл первый тест под брюхом самолёта-разгонщика, который и будет работать первой ступенью в предстоящих новичку суборбитальных рейсах.

Первый экземпляр SpaceShipTwo, носящий имя собственное VSS Enterprise, и самолёт-носитель WhiteKnightTwo (его самостоятельные полёты начались более года назад) находились в воздухе над пустыней Мохаве в течение 2 часов и 54 минут. Они достигли высоты 13,7 километра.

Предполагается, что тесты связки, а также планирующие полёты Enterprise, а за ними и запуски ракетного движка аппарата будут продолжаться до 2011 года включительно. По информации Reuters, коммерческие рейсы челноков Virgin Galactic начнутся в 2012 году. Только тогда клиенты компании смогут реализовать давнюю мечту. А ведь потенциальных астронавтов-частников уже набралось более 330, и они перечислили на депозит Virgin $45 миллионов предоплаты.

Впервые представленный публике в декабре 2009 года "живой" SpaceShipTwo, несмотря на некоторое затягивание этого весьма давнего проекта, всё ещё сохраняет шанс оказаться первым в истории аппаратом, выполняющим платные рейсы по суборбитальной траектории. Ближайший соперник из Европы — пока отстаёт.

Материал предоставлен интернет-журналом MEMBRANA (www.membrana.ru)

Оригинал статьи находится здесь >>>